Les élèves des classes 6 et 7 ont eu l’opportunité de visiter une clouterie, une usine spécialisée dans la fabrication de clous. Fondée en 1888, cette entreprise est aujourd’hui la seule clouterie encore en activité en France. Autrefois, elle employait plus de 400 ouvriers ; elle compte désormais une trentaine de salariés qui produisent plus de 2 600 types de clous, exportés dans le monde entier. Ces clous sont utilisés notamment dans l’artisanat et les métiers d’art : tonnellerie, construction de bateaux, coutellerie, tapisserie, cordonnerie ou encore maroquinerie.
La sortie a permis aux élèves d’observer concrètement le processus de fabrication, du métal brut jusqu’au clou prêt à être utilisé. Ils ont découvert des machines anciennes, toujours en fonctionnement grâce au travail de trois techniciens qui fabriquent eux-mêmes les pièces de rechange pour éviter les pannes. Les élèves ont également appris que les clous sortent de la machine recouverts de graisse et qu’ils sont ensuite nettoyés dans une machine remplie de sciure de bois. Certains clous sont bleutés : ils passent au four à 300 °C pour obtenir cette couleur esthétique et une meilleure résistance à la rouille.
La visite a aussi été l’occasion d’aborder des notions de mesure et d’observation. Les clous sont emballés dans des cartons, mais aussi, pour une partie de la production, de manière traditionnelle dans du papier recyclé et de la ficelle, comme à l’origine de l’usine. Thomas trouvait que ça ressemblait aux cadeaux de Noël.
La guide, Éléonore, a invité les élèves à estimer le poids d’un paquet : après plusieurs propositions, la réponse correcte s’est révélée être 5 kg. Les élèves ont également appris qu’il n’existe pas d’école spécifique pour devenir fabricant de clous : le métier s’apprend directement en entreprise, par la pratique.
La curiosité et l’imaginaire des élèves ont été stimulés tout au long de la visite. Léo, par exemple, a remarqué la « poudre de fée », en réalité de la poussière métallique issue du tamisage des clous. En fin de parcours, Éléonore a proposé un atelier créatif : chacun disposait d’une grande variété de clous pour réaliser un dessin. Cet atelier a permis de réinvestir ce qui avait été observé dans l’usine, tout en développant la motricité fine et la créativité.
L’équipe éducative 6 et 7
